予防接種

インフルエンザとは

インフルエンザはインフルエンザウイルスによる急性呼吸器感染症です。主に38℃以上の高熱、頭痛、関節痛、筋肉痛、寒気などの全身症状が現れるほか、喉の痛み、鼻水、咳など風邪のような症状もみられます。さらに小児の場合は痙攣や中耳炎、急性脳症の症状がみられ、高齢者や基礎疾患をもつ方では肺炎を併発するなど、重症化する可能性があります。

重症化も考えられるインフルエンザを予防するのに、最も有効と考えられているのが流行前のインフルエンザワクチンの接種です。接種してから効果が出るまでに約2週間かかりますが、その効果は約5ヵ月間持続します。日本の場合は、例年12月～翌3月頃にインフルエンザが流行しますので、毎年12月中旬頃までに接種するのが望ましいと言われています。

成人でも2回の接種は効果的

なおインフルエンザワクチンの接種回数は、成人であれば1回の接種が基本と言われていますが、2回接種することで予防効果はさらに高まるという報告もあります。そのため受験生や仕事が多忙でどうしても感染を避けたいという場合は、2回接種が有効かと思われます。なお1回目の接種から2回目を行う場合は、4週間ほど開けて行うのが理想的です。

またインフルエンザウイルスは毎年少しずつ性質を変えて異なるタイプが流行しますので、それに対抗するためにも、予防接種は毎年行うようにしてください。

副作用について

副作用の件ですが、同ワクチン接種による強いアレルギー反応（アナフィラキシー様症状など）を起こしたという報告はありますが、重い障害や死に至ったということはごくまれです。そのほかよく現れる副反応には、注射部位の痛みなどがあります。ちなみにアナフィラキシー様症状が現れる場合は30分以内に症状が出ることが多いので、接種後30分が経過するまでは院内または近くの場所で安静にされることをお勧めします。

肺炎とは

細菌やウイルスなどの病原微生物が肺に感染するなどして炎症を起こしている状態が肺炎です。これは免疫力の低下などで感染力が防御力を上回るようになると、病原微生物が肺にまで入り込むようになって感染し、発症します。なかでも高齢者や基礎疾患のある方が感染しやすく、治りにくい特徴があります。

肺炎球菌ワクチンとは

このような肺炎を予防するのに最も有効と考えられているのが肺炎球菌ワクチンの接種です。肺炎球菌とは、肺炎の原因菌の中で最も多い菌（大人の肺炎の20～40％は、この菌が原因）であり、この肺炎球菌ワクチンを接種することで、肺炎球菌による肺炎などの感染症を予防するほか、重症化のリスクを低減させる効果が期待できます。また、インフルエンザワクチンの接種を併せて行えば、肺炎予防の強化にもつながります。そのため、肺炎予防には、肺炎球菌ワクチンとインフルエンザワクチンの併用接種が推奨されているのです。

副作用について

なお、同ワクチンを接種した後の副反応には、注射部位に痛みや腫れが現れる、微熱が1~2日間ほど出ることはありますが、どちらも時間が経過すると治まるようになります。また、重篤な副作用が発生する可能性というのは、極めてまれなケースと言えます。

※肺炎球菌ワクチンは接種後5年以内に再接種を行うと、注射部位の痛みが強く出るケースがありますので、再接種を希望される方は、5年以上の間隔を空けてください。